自殺の自己決定権について｜なぜ死を選ぶ？要因と背景から対処法を探る

自殺研究のバイブルとも言われている『自殺論』（1897年）の著者、フランスの社会学者エミール・デュルケームは、


と定義しています。

世界保健機関では次のように簡潔に定義しています。


◇◇◇

どちらにも共通しているのは、主体は自分であり、かつ死ぬことを意図しているということです。

すなわち自殺とは、「自分が死ぬことをはっきりと認識したうえで、自分で自分の命を断つこと」ということができます。

人は必ず死にます。

これは「絶対」と断言できる数少ない事柄のひとつです。それでは、そもそも死ぬことは悪いことなのでしょうか。

生物が死ぬのは、後世に遺伝子の多様性をもたらすためです。

みんなが同じような遺伝子を持っていたら、環境の変化に弱くなり、個体の生存確率は低くなります。

そうなることを防ぐために、有性生殖というかたちでオスとメスが遺伝子を交換し、親の死という世代交代を繰り返すことで、個体の生存確率を上げていくのです。

すなわち死とは、遺伝子の多様性によって、さまざまな環境に適応するためのとても重要な手段なのです。

より良い多様な遺伝子を子孫に残すという生物学的な観点からは、「死は悪いことではない」と言えるでしょう。

死を理解するために、死の対立概念である不老不死から死を考えてみましょう。イェール大学教授（哲学）のシェリー・ケーガン氏は不老不死について、

「死は人生における良いことを剝奪するから悪いのであるなら、最も望ましいのは永遠に生きることなのだろうか？」としつつ、

「不死の人は、（中略）…文字どおり永遠に生きるということだ。そして、永遠にやりたいと思えるようなことを考えつくのは、とても難しい、いや、不可能だと思う」

と述べています。

「永遠の命＝永遠の退屈」だとして、「一見素晴らしい不死の夢も、悪夢、けっして逃れられない悪夢に変わる」としています。

※出典：『「死」とは何か』　シェリー・ケーガン著　文響社

また、和光大学教授（心理学）の末木新氏は、不老不死を肯定的に捉えられない理由として、「永遠に続く退屈」と「人生の意味の喪失」を挙げています。

※出典：『「死にたい」と言われたら』　末木新著　ちくまプリマ―新書

確かに「退屈」と「人生の意味の喪失」はとてもつらいものです。それが永遠に続くとしたら、「自殺しちゃいたい！」と思ってしまうかもしれませんね。

現状では不老不死は夢物語の思考実験ですが、「死なないことは良いことだ」とは言い切れないと思います。

そもそも人が行動を決める時、それは常に合理的に行われているのでしょうか。

実は、かなり行き当たりばったりであることが最新の認知科学、神経科学、行動経済学などによって明らかになっています。

考えられる選択肢を詳細に分析して最適な意思決定をしているのではなく、ほとんど無意識的に即興的に行動を決定しているようです。

イギリスの認知科学者であるニック・チェイターは次のように述べています。

「ひと言でいえば私たちは、ワンステップごとに感覚入力から意味を絶え間なく創造（創作）して止まない苛烈な即興家なのだ」

「自覚できるのは創り出された意味のみであり、何を言うときも、何を選ぶときも、どう行動するときも、私たちは一度にひとつのことを思考し、つまり心を創り上げているのである」

※出典：『心はこうして創られる』　ニック・チェイター著　講談社選書メチエ

日常的な意思決定ですらこうなのですから、自殺を考えている人が、「苦痛に満ちた生を続けるより、死というかたちで意識を消滅させるほうが絶対に良い」と考えたとしても、それは合理的ではない可能性がとても高くなります。

次に、アメリカの社会心理学者であるロイ・バウマイスターによる心理的な自殺の生起プロセス、「自殺に至る6つのステップ」を見てみましょう。（Roy F. Baumeister, “Suicide as Escape from Self.” Psychological Review 97,no.1(1990):90-113）

【段階１】 期待値に届かないこと　自殺に至る心の働きの一番目のステップは、「突然の生活水準の落ち込み」です。この落ち込みの衝撃度は、水準の低い人がさらに低くなるよりも、元々水準の高い人が、低い水準へ転落するほうがより大きくなります。

元々生活水準が低い人からするとそれほど悪いようには見えない経験、少なくとも自分の命を終わらせるほどのものではないように見える経験が、本人にとっては生きていられないほどの状況を生み出します。


【段階２】 自己への帰属　自殺へ向かう心の働きの2段階目は、「強く自分を非難する」ことです。段階1で経験した転落によって自己を激しく糾弾します。自分には一切の魅力はなく、欠点だらけのように受け止めます。

また、普通の善良な人々から自分が完全に切り離されているという感覚を持つため、誰かに相談することができなくなります。


【段階３】 自意識の高まり　この段階に入ると、自分の欠点への不必要な執着が始まります。自分がいかに卑劣で無用な人間であるかを常に考え続け、自意識に耐えがたい苦痛をもたらします。この極めて不快な自意識から逃れたいという欲求が、自殺の動機の核心です。

この段階に至ると、自分のことだけしか意識できなくなります。共感能力が低下し、自分の死が周りの人たちにどういう影響を与えるのかについて考えられなくなります。


【段階４】 否定的感情　この段階では、「苦痛を終わらせるという魅力」に飲み込まれます。自殺とは、罪悪感や自分への刑罰などではなく、自身を焼き尽くすような否定的感情から逃れることです。

生きるか死ぬかを考えているのではなく、精神の苦痛から逃げたいと切望しているのです。燃えさかる炎と煙から逃れるため、高層ビルから飛び降りる行動に似ています。


【段階５】 認知的解体　認知的解体とは、意識の時間感覚が歪み、単純な要素だけになってしまうことです。現在そのものが苦痛となります。

瞬間、瞬間が意味のないものになり、思考が劇的に具体的になります。この具体性は遺書に現れます。

遺書の中には内省的な言葉が少なくなり、ペットの餌やりや、光熱費の支払い、捨てていないゴミの処分など、日常的な指示が多くなります。

これは、圧倒的な情動を避けるため、脳が無意味な心的作業に没入することによって起こります。

そしてこの作業は、ありがたい一時的な救済になり得ます。自殺の準備をしている間はもう未来について思い悩まなくなるからです。

私たち臨床家が、自殺を全くといっていいほど察知できないのは、このためかもしれません。


【段階６】 抑制解除　この段階になると、「もう死ぬしかない」と考えるようになります。そして、そこに手軽な手段（高いビル、通過電車、ロープ、拳銃など）があれば、抑制解除（死に対する恐怖の低減）が訪れます。

抑制解除をより一層容易にさせるものが、過去の自殺未遂というリハーサルです。自殺を最も的確に予測する指標のひとつが、それ以前の自殺未遂であるという理由はこのためです。

※出典：『ヒトはなぜ自殺するのか』　ジェシー・ベリング著　化学同人

◇◇◇

バウマイスターによる「自殺に至る6つのステップ」を見ると、自殺が理性的に行われていないことが分かります。

精神的苦痛から逃れるために冷静さを失い、思考が混乱し、突発的に実行されているようです。

次に、社会的な視点も取り入れた自殺の生起プロセスを見てみましょう。

これはアメリカの精神科医であるトーマス・ジョイナーらが提唱する、「自殺の対人関係理論」です。

この理論は、自殺の生起プロセスについて、現状もっとも信頼性が高いと言われています。

この理論の特徴は、自殺の生起について、「それができるからで、かつそれを望むからである」という視点で考えます。そして、この視点に対応する要素が次の3つです。

１．身についた自殺潜在能力（←自殺できる人）　自己保存本能という、生き物にとって最も根源的で強力な本能をねじ伏せることができる能力のことです。最も強力な習慣化の体験は過去の自傷行為です。

自殺潜在能力は、自殺行動を完全に理解するために不可欠な概念です。


２．負担感の知覚（←自殺を望む人①）　自分の存在が家族、友人、社会にとってお荷物であるという感覚のことです。この感覚は、「家族、友人、社会にとって、私が生きているよりも死んだほうが価値がある」という計算に基づいています。

自殺の危険性がある人たちは、この計算結果が正しいと信じています。


３．所属感の減弱（←自殺を望む人②）　孤独や社会的疎外とほぼ同じ意味です。これは、自分が家族の一員ではなく、仲間の輪や価値のある集団などからも疎外されているという体験のことです。

◇◇◇

そして、「２．負担感の知覚」と、「３．所属感の減弱」が同時に起こると人は死にたいと思うようになり、その人が、「１．自殺潜在能力」を持っていると自殺が起こると考えます。

なるほど説得力がありますね。

ではこの理論において、自殺が合理的な計算の結果行われているかを考えると、「負担感の知覚」と「所属感の減弱」は、思い込みの可能性を排除できません。

※出典：『自殺の対人関係理論』　トーマス・ジョイナー他著　日本評論社

最後にもうひとり、前出のイェール大学教授シェリー・ケーガン氏の考えを見てみましょう。彼は自殺の自己決定の合理性について簡潔にこう述べています。

「たしかに、自分は死んだほうがましだと信じることはあるかもしれない。だが、この件に関して自分の考えを信頼するべきだろうか？　おそらく、信頼するべきではない！　つまるところ、この問題についての自分の思考は、痛みや苦しみ、精神的苦痛によって曇っている可能性が高いからだ！」

※出典：『「死」とは何か』　シェリー・ケーガン著　文響社

◇◇◇

さて、ここまで見てくると、自殺の定義である、「自分が死ぬことをはっきりと認識して」の部分が怪しくなってきます。

多くの自殺が「死ぬため」ではなく、「耐え難い精神的苦痛から逃れたい」というのが動機だったとしたら、それは自殺ではなく、自己完結型の過失致死と言えるのかもしれません。

「自殺という現象に対して私たちにできることは、自殺を考えている人を一旦は思いとどまらせて、正しい自己決定ができるように、『良い生』についてだけではなく、合理的な『良い死』についてもしっかりと冷静に語り合うことである」


※いま自殺したいと思っている方は、ひとまず信頼できる人と膝を突き合わせて、生きることがあなたにとって本当に悪いことなのか、その死が本当に合理的なことなのか、とことん語り合ってください。お願いします。

こころの健康相談統一ダイヤル
　　 0570-064-556

電話相談窓口一覧（厚生労働省）はこちら