ストレスの原因と症状｜効果的にストレスを発散・解消する方法について

私たちはストレスという言葉を日常的に使っています。

例えば、「部長がストレスで」とか、「最近ストレスで気が重い」、あるいは「最近眠れないけどこれってストレスかなあ」などです。

全てストレスという言葉で表現していますが、微妙に意味が異なっています。

ストレスについて正確に理解していただくために、ここでちょっとストレスに関する言葉の定義づけを行ってみたいと思います。

自律神経は、自分の意志とは関係なく、自動的に体を調節している神経です。

気温に応じて汗をかいたり、鳥肌を立てたり、食べたものを消化したり、心臓を動かしたり、呼吸したりしています。

ストレッサーに遭遇したときにも、危機対応として様々な働きを自動的に行います。

自律神経には、アクセル（活動）の役割を持つ「交感神経」と、ブレーキ（休息）の役割を担う「副交感神経」の2つがあります。

ストレッサーには、「物理的ストレッサー」、「化学的ストレッサー」、「心理社会的ストレッサー」の3種類があります。

交感神経優位な状態が過剰に長く続くとストレス反応として不調が出てきます。

ストレス反応は、「身体面」、「心理面」、「行動面」の3つの領域に現れます。それぞれ詳しく見てみましょう。

私たちにとって問題となるストレッサーは心理社会的ストレッサーです。すなわち、「自分に影響を与える他者の存在」ということになります。

しかしよく考えてみてください。ストレッサーである他者との実際の接触時間はとても短いはずです。

例えば、苦手な上司から嫌味を言われる時間は、超ブラック企業でもない限り、一日のうちで正味10分もないのではないでしょうか。

帰宅すれば当然その上司は物理的に目の前から消え去ります。

それでも気分は悪いし、イライラするし、よく眠れません。ストレッサーは消えたのに、ストレス反応は消えないのです。

ストレッサーは一体どこにいるのでしょうか。それはあなたの意識の中、頭の中にいるのです。

以上の事実を踏まえたうえで、「現代のストレス状況」なるものを定義づけしてみましょう。

それは、

「頭の中だけの実在しないストレッサーによって、ストレス反応が長く続いている状態」

ということになるでしょう。

長く続くストレス反応（不調）の原因は、「頭の中だけの実在しないストレッサー」でしたね。

ということは、頭の中からストレッサーを追い出してしまえばよいことになります。

今この瞬間に起こっていることだけに注意を向けることができれば、頭の中のストレッサーを忘れることができるはずです。

世の中にはたくさんのストレス発散法が存在しますが、今この瞬間だけに注意を向けることができる取り組みであれば、すべてストレス発散法になりえます。

頭の中のストレッサーを忘れて、「今」に没頭できればよいということです。楽しく、心地よく、無理なく没頭できるものであれば何でも構いません。

★好きな運動やスポーツに没頭する
★趣味に没頭する
★友人や家族と笑って楽しい時間を過ごす
★瞑想する（マインドフルネス） etc.

少し例を挙げましたが、重要なのは何をするのかではなく、どのような状態で行うのかです。頭の中だけの実在しないストレッサーを、しっかり忘れる時間を持つことが最も重要なのです。

すべてに言えることですが、ストレッサーを思い出しながら発散法に取り組んでも意味がありません。

例えば、上司の小言を思い出しながらジョギングや趣味をしても、まったくストレス発散・解消になりませんのでご注意を！

皆さんを苦しめるストレッサーの正体は、実は頭の中だけにあるバーチャルなものです。敵はどこにもいないのです。

どのような発散法を試すにしても、頭を空っぽにして、今この瞬間を楽しむようにしてください。

「あっ今、嫌なことをすっかり忘れてた！」という時間をいかに長くするかということです。

この点にさえ気をつければ、目新しいことにチャレンジする必要はありません。今持っている楽しみ、趣味、友人や家族との時間を大切にする、それだけで十分です。